April 17, 2026, 12:33 pm
খেলাধুলা মন্ত্রণালয় আরও কিছু সংশোধন করে প্যারালিম্পিক গেমসে ভারতের প্রথম স্বর্ণ পদকজয়ী প্যারাসুইমার মুরলীকান্ত রাজারাম পেটকারকে আজীবন অর্জুন পুরস্কারে ভূষিত করেছে। হাইডেলবার্গ, জার্মানিতে ৫২ বছর আগে দেশের জন্য ইতিহাস গড়ার পর এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার পেলেন তিনি। ভারতীয় সেনাবাহিনীর ইলেকট্রনিক্স অ্যান্ড মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার্স (ইএমই) কোরের একজন সৈনিক হিসেবে কর্মরত অবস্থায় একটি মারাত্মক আঘাতের শিকার হয়ে প্যারাপ্লেজিক হয়ে যান পেটকার। ১৯৭২ সালে হাইডেলবার্গ প্যারালিম্পিক গেমসে পুরুষদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল সুইমিংয়ে স্বর্ণ পদক জয়ী হয়ে অলিম্পিক বা প্যারালিম্পিক গেমসে ব্যক্তিগত স্বর্ণ পদক জয়ী প্রথম ভারতীয় হন তিনি।
১৯৬৫ সালে পাকিস্তানের সাথে যুদ্ধের সময় শ্রীনগরে একটি সেনা ক্যাম্পে হামলার সময় গুরুতর আঘাত পেয়েছিলেন পেটকার। স্বর্ণ পদক জয়ের সময় তিনি তিনটি বিশ্ব রেকর্ড গড়েছিলেন, কিন্তু প্রায় অর্ধশতাব্দী ধরে প্যারাস্পোর্টসকে তেমন স্বীকৃতি না দেওয়ায় অর্জুন পুরস্কার থেকে বঞ্চিত ছিলেন।
এখন, ৮০ বছর বয়সী পেটকার ১৭ জানুয়ারি, ২০২৫-এ রাষ্ট্রপতি ভবনে বিশেষ আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে ভারতের রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মুর কাছ থেকে পুরস্কার গ্রহণ করবেন।
২০১৮ সালে পেটকারকে পদ্মশ্রী পুরস্কারে ভূষিত করা হয়েছিল।
বিশ্বখ্যাত এই প্যারাসুইমারের অর্জন দশকজুড়ে সাধারণ মানুষের নজর এড়িয়ে গিয়েছিল, কারণ সে সময় প্যারাস্পোর্টসকে সরকার বা জনগণের তরফ থেকে তেমন স্বীকৃতি দেওয়া হতো না, সুযোগ-সুবিধা ও সহায়তাও ছিল ন্যূনতম। তবে সেই সব বাধা অতিক্রম করেই পেটকার স্বর্ণ পদক জয় করেছিলেন।
বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী পেটকার প্যারাসুইমিংয়ে সাফল্য পাওয়ার আগে একাধিক ইভেন্ট ও বিভাগে অংশ নিয়েছিলেন। অক্ষম হওয়ার আগে তিনি দেশের শীর্ষ বক্সার হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন। আঘাত পাওয়ার কয়েক মাস আগে জাপানে মিলিটারি গেমসে বক্সিংয়ে স্বর্ণ পদক জিতেছিলেন তিনি।
পেটকার ১৯৬৮ ও ১৯৭২ সালের প্যারালিম্পিক গেমসে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। ১৯৬৮ সালে মেক্সিকো প্যারালিম্পিক গেমসে তিনি প্যারাটেবল টেনিসে অংশ নিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছিলেন। ১৯৭২ সালে, সুইমিং ছাড়াও তিনি জ্যাভলিন থ্রো, প্রিসিশন জ্যাভলিন থ্রো এবং স্ল্যালমে অংশ নিয়েছিলেন এবং তিনটি ইভেন্টেই ফাইনালিস্ট হয়েছিলেন।
টেলকো থেকে অবসর নেওয়ার পর পুনেতে অবসর জীবন কাটাচ্ছেন তিনি, যেখানে তার ছেলে অর্জুন মুরলীকান্ত পেটকার সেনাবাহিনীতে কর্মরত।
Source link
